પાકિસ્તાન આજે તેનો 78મો સ્વતંત્રતા દિવસ ઉજવી રહ્યું છે. એક દિવસ પછી એટલે કે 15મી ઓગસ્ટે ભારત પણ તેનો સ્વતંત્રતા દિવસ ઉજવવા જઈ રહ્યું છે. ભાગલા સમયે, ભારતથી અલગ થઈને બનેલા પાકિસ્તાનમાં 20 ટકાથી વધુ હિંદુઓ હતા, પરંતુ ધર્માંતરણ અને અત્યાચાર બાદ પડોશી દેશમાં હિન્દુઓની સંખ્યા દિવસેને દિવસે ઘટતી ગઈ. બ્રિટિશ શાસનના લાંબા સમય બાદ વર્ષ 1947માં ભારતને આઝાદી મળી હતી. આ પછી ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે વિભાજન થયું અને ભારત હિંદુ બહુમતી દેશ બન્યો અને પાકિસ્તાન મુસ્લિમ બહુમતી ધરાવતો દેશ બન્યો. જો કે, બંને બાજુએ મોટી સંખ્યામાં મુસ્લિમો અને હિંદુઓ પોતાની સ્વતંત્ર ઇચ્છાથી પાછળ રહ્યા. પાકિસ્તાનમાં ઝડપી ધર્માંતરણના કિસ્સા પ્રકાશમાં આવ્યા અને હિંદુઓ પર મોટા પાયે અત્યાચાર ગુજારવામાં આવ્યો. 1998માં થયેલી વસ્તી ગણતરી બાદ પાકિસ્તાનમાં માત્ર 1.6 ટકા હિંદુઓ જ રહ્યા હતા. નિષ્ણાતો માને છે કે છેલ્લા બે દાયકામાં આ આંકડો નોંધપાત્ર રીતે ઘટ્યો હોઈ શકે છે અને પડોશી દેશમાં હિન્દુઓની સંખ્યામાં હજુ પણ ઘટાડો થયો છે.
એક સમયે, પાકિસ્તાનના સિંધ પ્રાંતમાં વિવિધ ધર્મના લોકો રહેતા હતા, પરંતુ ત્યાં પણ ઝડપથી ધર્માંતરણ થયું હતું. આ કારણોસર લઘુમતીઓએ કાં તો દેશ છોડી દીધો અથવા ધર્માંતરણ સ્વીકાર્યું. પાકિસ્તાનમાં લગભગ તમામ હિંદુઓને ભેદભાવનો સામનો કરવો પડે છે તેવું કહેવામાં આવે છે. સરકારી સંસ્થાઓમાં પણ હિન્દુઓની સંખ્યા ઘણી ઓછી છે. તે જ સમયે, ઘણી હિંસક ઘટનાઓને કારણે હિન્દુઓની વસ્તીમાં પણ ઘટાડો થયો છે. ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સના અહેવાલ મુજબ, પાકિસ્તાનના ભૂતપૂર્વ સાંસદ અને હવે વોશિંગ્ટન સ્થિત સંશોધન જૂથ ઈન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર રિલિજિયસ ફ્રીડમના સિનિયર ફેલો ફરાહનાઝ ઈસ્પહાની આ વિશે વાત કરતા કહે છે કે અમે લઘુમતીઓ સાથે અમાનવીય વ્યવહારનો સામનો કરી રહ્યા છીએ, નબળા અર્થવ્યવસ્થા, હિંસા અથવા ભૂખમરો આપણે જોઈ શકીએ છીએ કે મોટી સંખ્યામાં લોકો બચવા અથવા બીજા દિવસે જીવવા માટે ઇસ્લામ સ્વીકારતા હોય છે.”
ઈસ્પહાનીએ 2010માં સિંધ પ્રાંતમાં આવેલા પ્રચંડ પૂરને પણ યાદ કર્યું અને કહ્યું કે હજારો લોકો બેઘર થઈ ગયા હતા અને ખાવા માટે કંઈ બચ્યું ન હતું. તે સમય દરમિયાન પણ હિંદુઓ સૂપ રસોડામાં મુસ્લિમો સાથે બેસી શકતા ન હતા. તદુપરાંત, જ્યારે પાકિસ્તાન સરકારે પૂર પીડિતોની મદદ કરી ત્યારે પણ મુસ્લિમોની સરખામણીમાં હિન્દુઓને ઓછી મદદ આપવામાં આવી. ઈસ્પહાનીએ એમ પણ કહ્યું કે મને નથી લાગતું કે તેઓ (હિંદુઓ) તેમના પૂરા દિલ અને દિમાગથી ધર્મ પરિવર્તન કરે છે? મને નથી લાગતું. પાકિસ્તાનમાં હિંદુ છોકરીઓનું બળજબરીથી અપહરણ કરીને તેમની સાથે લગ્ન કરીને ધર્મ પરિવર્તન કરવાના ઘણા કિસ્સા પ્રકાશમાં આવ્યા છે. આ સિવાય ઘણા હિંદુ લઘુમતીઓ ગરીબીને કારણે એટલા આર્થિક રીતે પરેશાન થઈ જાય છે કે તેમને ધર્મ પરિવર્તન કરવાની ફરજ પડી છે.
